SDN诞生于高校，成熟于数据中心
SDN初始于园区网络，一群研究者在进行科研时发现，每次进行新的协议部署尝试时，都需要改变网络设备的软件，这让他们灰常郁闷，于是乎，他们开始考虑让这些网络硬件设备可编程化，并且可以被集中的一个盒子所管理和控制，就这样，诞生了当今SDN的基本定义和元素:
分离控制和转发的功能
控制集中化
使用广泛定义的(软件)接口使得网络可以执行程序化行为
另一个SDN成功的环境就是云数据中心，这些数据中心的规模不断的扩展，如何控制虚拟机的爆炸式增长，如何用更好的方式连接和控制这些虚拟机，成为数据中心明确需求。而SDN的思想，恰恰提供了一个希望：数据中心如何可以更可控。
NFV由服务供应商创建
和SDN始于研究者和数据中心不同，NFV则是由运营商的联盟提出，解决以下问题：
网络运营商的网络是通过大型的不断增长的专属硬件设备来部署。一项新网络服务的推出，不仅能耗在增加，资本投入存在挑战，又缺少必要的技巧来设计，整合和操作日趋复杂的硬件设备。
SDN vs NFV
网络功能虚拟化和软件定义网络(SDN)有很强的互补性，但是并不相互依赖(反之亦然)，网络功能虚拟化可以不依赖于SDN部署，尽管两个概念和解决方案可以融合，并且潜在形成更大的价值。依赖于应用在大量数据中心内的现有技术，网络功能虚拟化的目标可以基于非SDN的机制而实现。但是，如果可以逐渐接近SDN所提出的将控制平面和数据平面的思路，那么就能进一步使现有的部署性能增强且简化互操作性，减轻运营和维护流程的负担。网络功能虚拟化为SDN软件的运行提供基础架构的支持，未来，网络功能虚拟化可以和SDN的目标紧密联系在一起——使用商业性服务器和交换机。
SDN和NFV—协同工作
下图展示了当今路由器服务部署典型案例，在每个客户站点使用均使用一台路由器(提供服务)。
下图展示了使用虚拟路由器的功能，NFV就可以在这个场景中展现作用，所有的用户站点左侧都是一个网络接口设备(NID)–—-虚拟路由器，提供网络的分界点，并且测量性能。
下图是SDN被引入进来，将控制平面和转发平面分割，数据包将会根据更优化的数据平面被转发，路由功能被提取到控制平面作为控制策略的一部分。所以sdn与nfv结合，会使得一个昂贵的专业设备被通用硬件和高级软件替代；软件控制平面被转移到了更优化的位置，从专用设备硬件中剥离，放置在数据中心或者POP位置，可能以服务器或者虚拟机的形式存在；数据平面的控制被从专有设备上提取出来，并且标准化，使得网络和应用的革新无需网络设备硬件升级。
总结：
| 分类 | SDN | NFV |
|---|---|---|
| Reason for Being | Separation of control and data, centralization of control and programmability of network | Relocation of network functions from dedicated appliances to generic servers |
| Target Location | Campus, data center / cloud | Service provider network |
| Target Devices | Commodity servers and switches | Commodity servers and switches |
| Initial Applications | Cloud orchestration and networking | Routers, firewalls, gateways, CDN, WAN accelerators, SLA assurance |
| New Protocols | OpenFlow | None yet |
| Formalization | Open Networking Forum (ONF) | ETSI NFV Working Group |
参考：
http://network.51cto.com/art/201306/398240.htm
https://www.sdxcentral.com/articles/contributed/nfv-and-sdn-whats-the-difference/2013/03/
